RS-232 ו-DB9 קשורים זה לזה אבל לא בדיוק אותו הדבר. RS-232 הוא תקן המגדיר את המאפיינים החשמליים והמכאניים של תקשורת טורית בין מכשירים. הוא מפרט את רמות המתח, תזמון האותות והקצאות פינים של מחברים לתקשורת טורית.
DB9, לעומת זאת, מתייחס לסוג מסוים של מחבר המשמש בדרך כלל לתקשורת RS-232. למחבר DB9 יש תשעה פינים והוא משמש לעתים קרובות לחיבור התקנים כגון מודמים, מדפסות ומסופי מחשב למחשב או לציוד תקשורת אחר.
המונח "DB9" נגזר ממשפחת המחברים D-subminiature, הכוללת סוגים שונים של מחברים עם תצורות פינים שונות. למחבר DB9 מעטפת מתכת בצורת D ותשעה פינים המסודרים בשתי שורות. לפעמים הוא מכונה גם מחבר DE-9.
מחבר DB9 משמש לעתים קרובות לתקשורת RS-232, אך ניתן להשתמש בו גם עבור סוגים אחרים של פרוטוקולי תקשורת טוריים, כגון RS-422 ו-RS-485, על ידי שימוש בהקצאות פינים שונות . RS-232 מציין את מאפייני החשמל והתזמון של התקשורת, בעוד שמחבר DB9 מספק ממשק פיזי לחיבור התקנים.
חשוב לציין שבעוד שמחבר DB9 משויך בדרך כלל ל-RS-232, ישנם סוגי מחברים אחרים המשמשים גם לתקשורת טורית. לדוגמה, מחברי DB25 עם 25 פינים היו בשימוש נרחב גם בעבר עבור חיבורי RS-232.
לסיכום, RS-232 הוא תקן המגדיר את המאפיינים של תקשורת טורית, בעוד ש-DB9 הוא סוג מסוים של מחברים המשמשים בדרך כלל לתקשורת RS-232. מחבר DB9 מספק ממשק פיזי לחיבור התקנים ועוקב אחר הקצאת פינים ספציפית לתקשורת RS-232.
