בשימוש הנפוץ ביותר לתקשורת נתונים, כבל קואקסיאלי הוא סוג של כבל טלוויזיה עם שכבות מרובות. החלק הפנימי ביותר הוא פשוט חוט נחושת עם בידוד (דיאלקטרי) המקיף אותו. לאחר מכן הוא מכוסה ברשת נחושת (נייר כסף או מוליך קלוע) ומכוסה במעיל בידוד חיצוני, המקרקע אותו. לדיאלקטרי המבודד יש השפעה גדולה על הכבל, כולל הקיבול וההשראות של הכבל. באופן הבסיסי ביותר, הכבל הקואקסיאלי, או כבל הקואקס, הוא נתיב שידור לאותות חשמליים בתדר גבוה ללא הפרעות.
למרות שזנים רבים יהיו בעלי דיאלקטרי מוצק, אפשר לקבל קצף עם הרבה אוויר או סוג אחר של גז. זה מפחית הפסדים עם שימוש במוליך בקוטר גדול יותר במרכז. וריאציות קצף יכולות לספק עד 15 אחוז פחות הנחתה. החיסרון הוא ספיגת הלחות שלו, מה שמגביר את ההפסד.
כבל זה הוא כזה שחברות טלוויזיה בכבלים משתמשות בו בין המשתמשים (בתים ועסקים) לבין האנטנה הקהילתית. הנגזרת של השם קואקסיאלית מבוססת על העובדה שלכבל יש ערוץ פיזי אחד הנושא את האות מוקף בערוץ פיזי קונצנטרי אחר, ושניהם עוברים על אותו ציר. כבלים אלה יכולים לשאת מידע למספר רב של קילומטרים. לפעמים הם משמשים גם חברות טלפון ממיקום מרכזי ועד עמודים ליד משתמשים, או עסקים לחיבורי Ethernet או LAN.
הומצא בשנת 1880 על ידי אוליבר Heaviside, מתמטיקאי ומהנדס אנגלי, הכבל הקואקסיאלי לא הוקם כמערכת חוצת יבשות עד 1940 על ידי AT&T. מבנה הכבל הכולל חומר בידוד מתאים מבטיח אות סגור שלא יושפע מהפרעות רעש לאורך המסלול שלו.
כאמור, חומרים ומידות, הדיאלקטרי המבודד במיוחד, משחקים תפקיד גדול בהצלחת השימוש בכבל. מכיוון שהעכבה האופיינית רגישה לתדר האות, הכבל חייב להיות בעל דיאלקטרי שלא יחליש את האות אם הוא מעל 1 GHz. האפליקציה מכתיבה את המאפיינים החשמליים של כבל קואקסיאלי, כאשר דוגמה סטנדרטית של סביבת הספק מתונה היא השימוש ב-50 אוהם. אנטנות התקנה למגורים הן במשהו יותר כמו 75 אוהם.
יש יותר מסוג אחד של כבל קואקסיאלי. לדוגמה, לחלקם יש מחברים פשוטים ולחלקם קישורים משולבים וחיבורים מורכבים עבור אפליקציה אחרת. גם לא כולם יהיו סופר נוקשים, אם כי זה נפוץ בגלל המבנה, כמות הבידוד ועובי החוט.
ישנם פרמטרים חשמליים בסיסיים שמשתלבים עם כבל קואקסיאלי. וכמובן, יש דרך לחשב אותם. דוגמאות קצרות להלן.
עבור קיבול shunt ליחידת אורך, שוב, כל זה תלוי ביישום ובסביבה שבה הכבלים יהיו. בעיות מסוימות הקשורות לשימוש בכבלים קואקסיאליים יכולות לכלול דליפת אות, רעש, לולאות הארקה וזרם משותף. שדות אלקטרומגנטיים יכולים לעבור דרך המגן של כבל (או להיפך) ויכולים לגרום לרעש או להפרעה באות.
למידע נוסף על כבלים והתקנה: "כיצד להתקין כבל רב מוליכים", לחץ כאן למידע על כבלים מרובי זוג, על כבלי קואקס RG59 ו-RG6.
